...а теперь о погоде... (сектор метеорологический)

, в течение которых естественное освещение остаётся достаточно высоким, т. е. вся ночь состоит лишь из гражданских сумерек. Явление наблюдается в умеренных и высоких широтах перед летним солнцестоянием (22 июня) и после него. В интервале гражданских сумерек максимальный угол нахождения центра солнечного диска под линией горизонта составляет 6°. При таких условиях белые ночи могут наблюдаться только на широтах выше 60° 34 (это на 6° ниже широты полярного круга). Однако Петербург, имеющий репутацию "столицы белых ночей", находится немного южнее этого критерия: на широте 59° 56. У нас гражданские сумерки на короткое время переходят в навигационные.

Самая светлая ночь приходится на 22 июня. Её продолжительность составляет 5 часов 11 минут, а в истинную полночь (момент нижней кульминации солнца в ночное время) солнце заходит за горизонт примерно на 7°. Поэтому в Петербурге по-настоящему белых ночей нет. Жители города и туристы довольствуются лишь светлыми ночами.

Существует так называемый "официальный" период белых ночей — с 11 июня по 2 июля. Однако, многие считают началом периода "белых" ночей день города: 27 мая, а их концом 16-17 июля. В эти дни в истинную полночь Солнце опускается за горизонт примерно на 9°. Таким образом, светлые ночи на более низких широтах, например, 57° с. ш; где гражданские сумерки на 4 часа переходят в навигационные, часто называют белыми, хотя таковыми они не являются.